São Bento de Núrsia nasceu em Itália (Benedito da Nórcia) em 480, tendo como irmã gémea Santa Escolástica. São Bento é considerado o pai do monaquismo. Depois de viver vários anos como eremita, São Bento foi eleito abade e viveu entre monges num mosteiro em Itália, monges estes que o tentaram envenenar perante a vida exigente que este instaurou.

Mais tarde São Bento seria o fundador do mosteiro do Monte Cassino, onde escreveu as regras que os verdadeiros monges deviam seguir, inspirando outras ordens religiosas. Foi ainda o fundador da Ordem dos Beneditinos, uma das principais ordens monásticas do mundo.

Pelo seu contributo à civilização europeia, o Papa Paulo VI declarou São Bento como o padroeiro principal da Europa, em 1964.

A sua festa litúrgica realiza-se todos os anos a 11 de julho assinalando-se a data da transladação das suas relíquias para a Abadia de Saint-Benoît-sur-Loire, em França.