Em 12 de fevereiro, celebramos o Dia Nacional de Darwin, em homenagem ao grande naturalista e cientista, pai da Teoria da Evolução, Charles Robert Darwin. A data foi escolhida em razão do seu aniversário.

Darwin nasceu, na Inglaterra, em 12 de fevereiro, de 1809, na cidade de Shrewsbury. Aos 16 anos, iniciou o curso de Medicina. Porém, descobriu que não se identificava com o curso e o abandonou. Depois, foi para a Universidade de Cambridge, para cursar bacharelado em Artes, local onde conheceu John Stevens Henslow, um naturalista e Botânico, que o indicou para participar da tripulação do HMS (Her Majesty Ship) Beagle, um navio que fez uma extensa viagem, passando por diversos lugares, fato que mudou sua vida.

Darwin, por 5 anos, observou e coletou diversos exemplares de vida e fósseis em suas viagens ao redor do mundo, o que permitiu uma compreensão das mudanças ocorridas nas espécies, no decorrer do tempo. Ele também coletou fósseis e fez observações geológicas, que o permitiram verificar a evolução que as espécies sofriam ao longo do tempo. Um dos locais mais importantes dessa longa viagem foram as ilhas Galápagos, no Oceano Pacífico. Lá, Darwin realizou inúmeras observações, dentre elas que, em cada ilha existiam espécies diferentes de tartarugas, que se diferenciavam pelo tamanho do pescoço e pelo formato dos cascos. Nos ambientes áridos, as tartarugas de pescoço longo alcançavam os arbustos para se alimentar. Já, aquelas que viviam em locais úmidos, podiam comer a grama e se proteger dos predadores, graças ao pescoço curto e à carapaça arredondada. Ele concluiu, após anos de estudo, que as diferenças nas tartarugas eram consequência do processo evolutivo.