Esta data foi criada por uma instituição italiana com o objetivo de ajudar a promover uma campanha contra os maus tratos aos gatos.

A ideia se espalhou por todo mundo. Diversas organizações não governamentais e instituições de apoio aos animais aproveitaram esta data e começaram a promover a adoção de gatos abandonados, que é outra meta essencial do dia mundial do gato.

Os felinos domésticos também têm outro dia dedicado exclusivamente para eles: 8 de agosto, conhecido como Dia Internacional do Gato.