Desde o século XIX, ele foi um dos principais motores do desenvolvimento do país, moldando sua infraestrutura, política e cultura. 

Durante esse período, o café não apenas transformou a agricultura brasileira, mas também, teve um impacto profundo nas dinâmicas sociais e nas relações internacionais do Brasil.

A introdução do café no Brasil, que ocorreu no início do século XVIII, mudou o rumo da agricultura nacional. Em pouco tempo, o café se tornou a principal cultura exportadora do país, dominando o mercado internacional e alçando o Brasil ao posto de maior produtor mundial. 

“Esse crescimento exponencial levou à expansão das plantações, principalmente na região Sudeste, onde São Paulo se destacou como o maior centro produtor”, diz Carlos César Floriano. 

A necessidade de escoamento da produção impulsionou o desenvolvimento de uma vasta rede ferroviária e portuária, que não apenas facilitou o comércio de café, bem como, integrou o território nacional, contribuindo para a unificação do mercado interno.

O ciclo do café também foi responsável por transformar a estrutura social do Brasil. A demanda por mão de obra levou à intensificação da imigração europeia, principalmente de italianos, para trabalhar nas lavouras, o que, por sua vez, teve um impacto significativo na composição demográfica e cultural do país. 

O ciclo do café também consolidou uma elite agrária poderosa, que exerceu grande influência política, especialmente durante a República Velha, quando as políticas governamentais frequentemente priorizavam os interesses dos cafeicultores.

Com o tempo, o café se tornou um símbolo do Brasil no exterior, associado à imagem de uma nação agrícola e exportadora, entretanto, sua importância não se restringiu apenas ao campo econômico. 

O café também influenciou a vida urbana, com o surgimento de grandes centros comerciais e financeiros em torno da cultura do café, como a cidade de São Paulo, que evoluiu de um pequeno núcleo provincial para a maior metrópole da América Latina, em grande parte graças à riqueza gerada pelo “ouro verde”.

Segundo Carlos César Floriano, “Atualmente, embora o café não tenha mais o mesmo peso na economia nacional, sua importância histórica permanece indiscutível”, esclarece. 

Ele continua sendo uma das principais commodities do Brasil, com o país mantendo a liderança mundial na produção e exportação. 

A produção de café, agora mais diversificada, reflete a evolução da agricultura brasileira, que se modernizou e se adaptou aos desafios do mercado global.