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O vírus do Nilo Ocidental é transmitido principalmente pela picada de mosquitos do gênero Culex, conhecidos popularmente como pernilongos ou muriçocas. Esses mosquitos se infectam ao picar aves migratórias portadoras do vírus e, posteriormente, transmitem-no para humanos e cavalos, que funcionam como hospedeiros acidentais e terminais.
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Principais Espécies Vetoras: O Culex pipiens é o principal transmissor, mas outras espécies como Culex quinquefasciatus (comum no Brasil) também podem transmitir o vírus.
Ciclo de Transmissão: O ciclo principal ocorre entre aves (reservatórios) e mosquitos Culex. Humanos e equinos não transmitem o vírus de volta para mosquitos, encerrando a cadeia de transmissão.
Locais de Reprodução: Ao contrário do Aedes aegypti, o mosquito Culex se reproduz em água parada, mas prefere ambientes com matéria orgânica, incluindo água poluída e de esgoto.
Prevenção: O uso de repelentes, mosquiteiros e roupas compridas são as formas mais eficazes de proteção.
Embora a maioria das infecções em humanos seja assintomática, o vírus pode causar febre, dores no corpo e, em casos graves, meningite ou encefalite.
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