Cultivar alimentos em estruturas verticais dentro de ambientes controlados promete aumentar a eficiência e a sustentabilidade na agricultura, representando um avanço significativo para o futuro da alimentação. Para Carlos César Floriano, CEO do Grupo VMX, “A agricultura vertical está revolucionando a produção de alimentos, oferecendo uma solução inovadora para enfrentar desafios como a urbanização crescente, a escassez de terras aráveis e as mudanças climáticas”, explica. 

A agricultura vertical utiliza tecnologias avançadas para cultivar plantas em camadas empilhadas verticalmente, muitas vezes em edifícios urbanos ou estufas. 

Esse método permite a produção de alimentos em áreas urbanas densamente povoadas, reduzindo a necessidade de transporte e, consequentemente, a emissão de gases de efeito estufa. 

“A controlar rigorosamente as condições ambientais, como luz, temperatura e umidade, é possível otimizar o crescimento das plantas e aumentar a produtividade”, comenta Carlos César Floriano.

Essa prática oferece diversas vantagens em comparação com a agricultura tradicional. Uma das principais é a economia de espaço. 

Ao cultivar em várias camadas, a quantidade de alimentos produzidos por metro quadrado aumenta significativamente. A agricultura vertical utiliza até 95% menos água do que a agricultura convencional, um benefício importante em tempos de crescente escassez hídrica.

Carlos César Floriano e a sustentabilidade e eficiência energética

A sustentabilidade é uma das maiores promessas da agricultura vertical. O uso reduzido de pesticidas e herbicidas, devido ao ambiente controlado, resulta em alimentos mais saudáveis e menos impacto ambiental. 

A proximidade dos centros de consumo também diminui o desperdício pós-colheita, já que os alimentos chegam frescos e rapidamente aos consumidores.

Contudo, um dos desafios enfrentados pela agricultura vertical é o alto consumo de energia, especialmente para iluminação artificial. 

Para diminuir esse problema, muitas instalações estão adotando tecnologias de iluminação LED, que são mais eficientes energeticamente e podem ser ajustadas para fornecer a quantidade exata de luz necessária para cada tipo de planta. 

“Sistemas de energia renovável, como painéis solares, estão sendo incorporados para tornar as operações mais sustentáveis”, diz Carlos César Floriano.

A integração de tecnologias como a automação e a Internet das Coisas (IoT) também está transformando a agricultura vertical. 

Sensores e sistemas automatizados permitem o monitoramento contínuo das condições de cultivo e o ajuste em tempo real, garantindo o ambiente ideal para o crescimento das plantas. Isso não só aumenta a eficiência, mas também reduz os custos operacionais a longo prazo.

Embora a agricultura vertical apresente inúmeras vantagens, também enfrenta desafios significativos. 

O alto custo inicial de instalação é um dos principais obstáculos. Edifícios, sistemas de iluminação, irrigação e controle ambiental requerem investimentos substanciais. 

No entanto, à medida que a tecnologia avança e a demanda cresce, espera-se que esses custos diminuam, tornando a agricultura vertical mais acessível.

Outro desafio é a limitação na variedade de culturas que podem ser cultivadas verticalmente. Atualmente, a maioria das fazendas verticais se concentra em folhas verdes, ervas e algumas frutas pequenas, que têm ciclos de crescimento rápidos e podem ser facilmente adaptadas às condições controladas. 

“Desenvolver técnicas para cultivar uma gama mais ampla de produtos, incluindo grãos e vegetais de raiz, será essencial para maximizar o potencial dessa prática”, esclarece Carlos César Floriano.